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 『自然な暖かさを愉しむ、青空のある家。』
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 ■ヒーターなしなのに家中がほっこり暖かい
「この土地は高台にあるから、市内中心部から比べると気温が2度くらい低いんですよ」と2階にあるリビングでにこやかに話す奥様に話を聞いて、はっと驚いた。鹿児島市の静かな住宅地に佇むH邸に伺ったのは、ジャケットにコートを重ねても寒さがしみる冬の朝。しかし、家に案内されて話を伺っていたら、外の寒さをすっかり忘れてしまうほど、この家には心地よいぬくもりが満ち ていたのだ。さらに驚いたのが、この日暖房をつけていないということ。その自然な暖かさに驚いていると「今年の冬はまだ一度も暖房を使っていないですよ」とご主人がいたずらっぽく笑った。
■50歳からの人生を過ごす本当に心地良い空間を
Hさんご夫婦は、20年以上前に建てた旧い住宅から、ベガハウスで建て替えをして、新しい家で暮らし始めて1年になるご夫婦。家の老朽化で雨漏りに悩まされたことが、建て替えの大きなきっかけだった。「リフォームにしようか、建て替えようか迷ったのですが、2人共50歳を過ぎて、これからの人生を穏やかに過ごせる空間を新しく作りたいと新築することに決めました」と奥様。家作りを意識し始めて3年。さまざまな住宅展示場を回り、多様な家を見学したというご夫婦。そんな中で、お二人が希望するポイントを押さえていたのが、ベガハウスだった。
Hさんご夫婦が家作りについてまず重視したのは、暖かい家であること、そして木をふんだんに使った自然な家であるということだった。ベガハウスには「ジオパワーシステム」という地中熱を利用した換気システムがあり、木を使ったシンプル&モダンなデザインがお二人の好みにぴったりだったことが選ばれた大きなポイントになった。
■不安だったジオパワー実際に住んでみると…
「ジオパワーシステム」は、冬は暖かい地中熱が、夏は涼しい地中熱が循環し、24時間換気をする換気方式。自然のエネルギーを利用する地球に優しいシステムだ。一方、鹿児島ではまだ耳なれない方式なので、導入するときに不安はなかったのだろうか。率直に聞いてみた。
「最初は、地中熱で本当に暖かくなるのだろうか？と不安に思いました。でも、実際に導入されたお宅で話を聞くと『すごくいいですよ』と満足している様子だったので安心しました」とご主人。「実際に伺ったお宅がほっこりと心地よくて、これならと確信しました」と奥様。住み始めて2度目の冬を迎えた今、暖房器具はほとんど使わない上に、暑すぎず寒すぎない一定の温度が一年中保たれるので、季節を問わず軽めの合布団一枚で過ごせるという快適さを満喫しているそう。取材に伺って、奥様の言葉で外の気温を思い出し、ジオパワーの機能に驚かされたことは冒頭に記したが、そのことが大袈裟ではなく、家の中は快適な温度がごく自然に保たれているのだ。
ジオパワーシステムは、導入費用が約200万円と高額なため、誰もが一度は思案する。しかし、ほとんどの施主が住み始めてその機能を評価し、次々と人に薦めているのも面白い現象。それだけ満足度が高いと言えるだろう。Hさんご夫妻の場合は、当初は寒がりの奥様が積極的に進めた導入だったが、今ではご主人も大正解だった、と力強く語ってくれた。
■納得の家作りで息子さんも続けて新築
それにしても、あたたかく、明るく、センスがよく、そしてHさんご夫婦の人柄が包み込む家のなんと居心地のよいことだろう。カフェテーブルが置かれた広いウッドデッキ、開放感のある大きなガラス戸。広くて機能的なカウンターキッチン、ダイニングでは木のテーブルがずっしりと存在感を漂わせる。全体のインテリアをシックな色で統一して、できるだけ余計な物は置かないのは奥様のポリシー。その結果、シンプルにまとまったインテリアが完成し、全体にさりげなく品の良い空気が漂っている。「設計を担当してくださった幸野成一さんは、私たちの要望を取り入れながらも、プロとしてさまざまな提案をしてくれました。2階にリビングを設けることで住宅街でも開放的に暮らせるし、ソファから青空が見えて気持ちがいいです。収納も充実していて、本当に住みやすい家になりました」と奥様はにっこり。また、ご主人は「ベガハウスに決めたのは、営業担当の坂元勝一さんの、私たちのことを真摯に思う誠実さも大きかった」と話す。一方で「たくさんのメーカーから選んだんだから、もっとサービスしてくれって言ってるんだよ」と愛情に満ちた冗談も飛び出した。明るい笑いが満ちた瞬間、ご夫妻とベガハウスのいい関係を垣間見た気がした。先月には、両親であるHさんご夫妻の家を見たご子息が依頼したベガハウスの家も完成。ベガハウスに一生涯のお付き合いしていくファミリーがまた一つ増えた。
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